Spökskeppet

Ute på det öppna havet seglade kapten Arthur och hans besättning i lugn och ro medan solen sakta sjönk ner bakom horisonten. Men plötsligt, när mörkret lade sig som en filt över dem, svepte en tjock dimma in från alla håll och omslöt skeppet. Sikten blev så dålig att sjömännen knappt kunde urskilja varandras ansikten.

De spanade oroligt runt omkring sig men såg knappt längre än några meter framför sig. ”Där borta!” ropade Tiki, kaptenens pratglada papegoja, och pekade med sin lilla vinge mot ett märkligt lila sken som skymtade genom dimman.

”Styr mot ljuset!” beordrade kapten Arthur, men hans storvuxna och något klumpiga assistent, Russell, rörde sig inte ur fläcken. ”Jag vet inte om det är en bra idé, kapten,” sa Russell med en darrande röst.

Kaptenen rynkade pannan. ”Redo kanonerna!” röt han, och besättningen rusade till sina stridspositioner med panik i blicken. ”Vänta!” ropade han plötsligt när konturerna av ett stort skepp långsamt trädde fram ur dimman.

Kapten Arthur lyfte sin kikare och studerade det främmande fartyget noggrant. ”Det här är märkligt,” viskade han för sig själv. ”Det är ingen ombord. Skeppet är helt tomt.”

”Vi borde låta det vara, kapten,” vädjade Russell. ”Vi borde vända om! Det där är ett spökskepp!”

Hans ord fick hela besättningen att stelna till, och kalla kårar löpte längs deras ryggrader. Men trots deras oro var kapten Arthur orubblig. ”Vi ska borda det,” deklarerade han.

Russells hjärta bultade hårt i bröstet. ”Nej, kapten! Det är ett spökskepp! Vi vet inte vad som väntar där inne!” ”Åh, Russell, du är en riktig räddhare,” fnös kaptenen, vilket fick de andra sjömännen att börja skratta.

”Jag menar det!” insisterade Russell. ”De kallas spökskepp av en anledning. Det kanske finns… du vet… spöken.”

Kapten Arthur skrattade högt. ”Titta, till och med Tiki vågar gå in ensam,” sa han och pekade på papegojan som redan flugit in genom en trasig fönsterruta. ”Kom igen, män! Följ mig!”

”Nej, snälla, gå inte!” försökte Russell förgäves varna sina kamrater, men ingen lyssnade.

De satte fot på det övergivna skeppet, vars träplankor knarrade under deras tyngd. Skeppet var verkligen öde; inte en själ syntes till. Försiktigt smög de fram genom de mörka korridorerna, men snart började märkliga ljud bryta tystnaden. Ett klang här, ett eko där.

Ett spöklikt knarrande och plötsliga smällar fick dem att hoppa till. ”Det där var inte jag,” mumlade kapten Arthur medan hela besättningen började ångra att de någonsin gått ombord.

”Kaaaapten…” en kuslig, viskande röst ekade genom skeppet. ”Det här är inte ditt skepp!”

Besättningen stelnade till av skräck, och flera av dem började backa mot utgången. Kapten Arthur försökte hålla sig lugn, men när rösten plötsligt skrek ”ATTACK!” tappade även han kontrollen och sprang ut, vrålande för full hals.

Strax därefter dök Tiki upp ur ett hål i taket, hans lilla kropp skakade av skratt. Besättningen stirrade förvånat på papegojan innan de föll ihop i gapskratt. Kapten Arthur stod mitt på däck, blek i ansiktet och försökte lugna sitt bultande hjärta.

”Tiki! Det var du?!” flämtade han och tog sig för bröstet.

Papegojan landade på Russells axel och kiknade av skratt tillsammans med honom. Till slut kunde inte ens kaptenen hålla sig och brast ut i ett svagt leende.

När de väl var tillbaka på sitt eget skepp, skakade kapten Arthur på huvudet och sa: ”Nästa gång vi ser ett spökskepp… då låter vi det vara.”